La Vucciria a Palermo tra storia e immagini. Il mio viaggio in Sicilia prima parte

Della Vucciria  vi diranno che non vale neanche la pena andarci, che ormai non c’è rimasto niente di quello che era una volta questo mercato, che è un quartiere degradato;
io invece vi dico:  “andateci, perché, se è vero che non è rimasto quasi niente di quel vociare, e del chiasso e della confusione di un tempo, della ricchezza delle mercato e delle attività, tuttavia quei banchetti che sono rimasti sono forse i più caratteristici di tutti i mercati che ho visto e da quelli, se ti lasci andare alla fantasia, riesci ad immaginare quello che fu questo mercato ai tempi in cui Renato Guttuso dipinse il famoso quadro “la Vucciria”. e ancora molto prima. Li senti i pescivendoli che abbanìano, respiri l’odore dell’ u pani c’a’ meusa (panino con la milza. Un tempo chiamato guastedda, da cui il termine vastiddaru= colui che vende le guastedde. Nella foto 1 Pippo Basile, un famoso Vastiddaru della Vucciaria) che cuoce nella sugna, le stigghiole (interiora di capretto o di vitello) che si abbrustoliscono sulla brace e le madri che urlano ai picciriddi di tornare in casa che il pranzo è pronto, la vedi l’acqua che bagna le balate (vedi foto 2), la pasta stesa ad asciugare, le teste di pesce spada (vedi foto 4).

Un tempo la Vucciria era detta Bucceria, dal francese boucherie = macelleria. Inizialmente infatti il mercato era destinato solo al macello e alla vendita delle carni e solo in seguito divenne anche mercato del pesce, della frutta e della verdura. Oggi molti putìari (negozianti) sono scomparsi e dell’antico fasto del mercato purtroppo è rimasto ben poco. Col tempo, nel dialetto locale, Bucceria venne trasformato in vucciria, che in siciliano significa confusione, per via del chiasso che facevano i venditori che continuavano ad abbaniare, ovvero a urlare per reclamizzare le loro merci e per attirare l’attenzione dei clienti.

Il mercato si estende tra due piazze principali, piazza Caracciolo e piazza Garraffello e tra queste due, si estendono le viuzze i vicoletti che prendono i nomi degli antichi mestieri che un tempo vi si svolgevano. Via Matarassai, via Chiavettieri, via Argenteria, via Coltellieri, via Maccheronai (attualmente l’unica via dove si svolge il mercato), testimoniano la presenza di queste attività. Un tempo in via dei Maccheronai c’erano le botteghe della pasta fresca dove i mastri pastai confezionavano ogni tipo di pasta. Col tempo l’attività si diffuse in diverse case e vie della Vucciria e si poteva osservare, camminando per i vicoli, la pasta stesa ad asciugare. Questa tradizione, in alcuni quartieri popolari di Palermo, durò fino agli anni 50, nel dopoguerra e fece concorrenza ai mastri pastai di via dei Maccheronai. La pasta lunga veniva messa ad asciugare su delle canne e stesa come fosse biancheria ed esposta a qualsiasi clima, nonché alla polvere e agli insetti, ma chi la comprava non se ne curava.
Il modo più bello di addentrarsi alla Vucciaria è quello di scendere dalle scalette di via Roma, accedendo a piazza Caracciolo e di girare senza meta per i vicoletti, tra i motorini che sfrecciano e tra le balate (le lastre di pietra dove viene poggiato ed esposto il pesce), ancora bagnate dall’acqua che i pescivendoli gettano per mantenere il pesce fresco. Un antico detto recita: “Mi maritu quannu ascicano i balati da Vucciria” e cioè “mi sposerò quando si asciugheranno le lastre di pietra dove poggia il pesce della Vucciaria”, un modo colorito per dire MAI. Purtroppo ora metaforicamente le balate sono quasi asciutte, perché il mercato si è mano a mano svuotato e spento. In proposito leggete sotto la bella poesia di Aldo di Vita.

Oggi alla Vucciria fatevi rapire dall’omino che pulisce le alici e le mette nei barattolini con l’olio davanti agli occhi curiosi dei passanti, dal banchetto che vende le uova di tonno e la bottarga, dalle teste di pesce spada e dalle torrefazioni;

inoltratevi per i vicoletti e passate per piazza Garraffello, con la sua fontana (garraffo deriva dall’arabo gharraf e significa abbondante di acqua), dove un edificio sventrato della seconda guerra mondiale e una banca che si affaccia sul degrado del quartiere sono diventati oggetto di graffiti a opera dell’artista austriaco Uwe Jaentsch, che vive qui da anni e denuncia con la propria arte provocatoria l’incuria e il degrado del quartiere;

poco lontano da qui, in una edicola muraria, vicino a pizza Garraffo (da non confondere con piazza Garraffello) si trova la statua del Genio di Palermo, il nume tutelare della città, detto “Palermu lu grandi” (per distinguerlo da “Palermu u nicu”  – Palermo il piccolo –  che si trova nel palazzo comunale), che raffigura un uomo barbuto, con la corona e un serpente tra le mani che gli morde il petto, che un tempo ornava la fontana di piazza Garraffo e che fu donato da amalfitani, catalani e pisani come omaggio alla città che li aveva accolti. La fontana del genio venne poi sostituita e in seguito spostata a piazza Marina, per via delle dimensioni troppo grandi che non si adattavano bene alle piccole dimensioni della piazza.

Passeggiando per i vicoli noterete di tanto in tanto che da qualche palazzo qualcuno cala delle corde con appeso all’estremità un cesto o un secchio. Ingenuamente pensavo che fosse l’antica usanza di una volta di gettare il cestino per portare delle cose in casa, ma una che abita lì, mi ha spiegato che quei palazzi sono pieni di gente agli arresti domiciliari, che non potendo uscire di casa si fanno passare la spesa così! (vedi foto sotto).

Vi lascio con una poesia di Aldo di Vita, proprio su questo quartiere

‘A Vucciria

Viri ca nu celu vitti n’ancilu e ni rissi cantannu, l’arrivu
di lu bambineddu.
Lu populu cuntentu e filici iù na chiazza,
li vinnituri abbannianu, e
cantanu ca pari nu fistinu.
U ricordu ru passatu, e
dintra u nostru cori, runni nu si ponnu cancillari.
Nti l’aricchi sentu lu pisciaiulu,
ca bannia lu pisci friscu,
e lu carnizzeri ca vinni l’agnellu,
e ca lu cantu pari ca fussi, li ludi o signuri.
Lu putirai ri la frutta avi
milli culuri, ca pari carnivali.
Li fimmini ta li balcuni
chiamanu li picciriddi,
e senti la vuci ri matri
amurusa, ca cerca li fighi Pinuzzu!! Ancilina!!
viniti dintra, ca vostru
patri vinni pi manciari, curriti!!
E lu tempu passau mentri li
vecchi cuntavano a li niputi, l’anticu
pruverbiu
“Li balati ra Vucciria nun s’sciucanu
mai”
Picchi la Vucciria é lu cori ri
Palermu, picchi campa e non mori mai
Ma un ghiornu vinni lu malutempu, e la malura scinniu n’Palermu
Chianu chianu culu picu ru
suli, li balati sa sciucaru.
Li vuci ri putiari un si
sintianu chiu, e la genti ri li casi sinnìu e lassò lu vacanti.
Ristarunu li vecchi, cu lu
pinseri run tempu ca fù.
Idda la rigina di la Vucciria, ristò sula,
culi casi e li putii vacanti e caruti.
Idda bedda di culuri comu
l’arcubalenu e di ciàvuri,
e profumu can nu finianu mai,
ristò comu li vecchi a
spitttari ca la chiazza si arruspighiassi.
Ma à cussi nu fu. Na
vuci forti ru putiaru abbanniò chiancennu
“Li balati ra Vicciria s’sciucaru”.
La regina ra Vucciria cariu ‘n
terra, e cun suspiru forti retti l’ultimu gridu
Iu bedda comu una stidda moru,
ma l’anima mia nun pò lassari
li me strati, finu a quannu nu trovu paci
ca mi fu livata, e idda cariu
‘nterra
rannu l’ultimu ciatu suspirò
moru.

Aldo Di Vita

traduzione

La Vucciria

Nel cielo ho visto un angelo
annunciare cantando l’arrivo del bambinello.
Il popolo felice e contento
andò festante in piazza.
I venditori gridano e cantano in modo tale che
sembra un festino.
Il ricordo del passato è
dentro i nostri cuori,
dove nessuno li potrà
cancellare.
Nelle orecchie sento il
pescivendolo che grida, il pesce fresco,
e il macellaio, che vende
l’agnello, canta come fosse una lode al signore.
Il venditore di frutta ha
mille colori simile al carnevale
Le donne dai balconi, chiamano
i loro bambini, e sente la voce
di madre amorosa che cerca i
suoi figli, Pino!!!, Angelina!!!
Venite dentro che vostro
padre é arrivato a casa per mangiare, correte!!!
Il tempo passò, mentre i
vecchi raccontavano ai nipoti l’antico proverbio.
“le lastre della Vucciria non
si asciugano mai”
Perché la Vucciria é il cuore di
Palermo, perché vive e non muore mai.
Ma un giorno a Palermo venne
il maltempo e la malora,
il sole picchiò forte e piano
piano asciugo le balate.
Le voci dei venditori non si
sentirono più,
e la gente andò via,
lasciando le case vuote.
Restarono i vecchi con i loro
pensieri del tempo che fu.
Lei, la regina della Vucciria
restò sola,
con le case e i negozi vuoti
e cadenti.
Lei, bella dei colori come
l’arcobaleno e di odori e profumi
che mai svanivano, restò sola
come i vecchi ad aspettare
che la piazza si risvegliasse
dal lungo sonno.
Ma così non fu.
Una voce forte di un
venditore gridò piangendo,
“le balate della Vucciria si
sono asciugate”
La regina della Vucciria
cadde a terra,
e con un forte sospiro diede
l’ultimo grido;
Io, bella come una stella,
muoio,
ma l’anima mia, non può
lasciare le mie strade,
fino a quando non troverò la
pace che mi fu tolta,
e poi cadde a terra
dando l’ultimo fiato,
sospirando morì.

Aldo Di Vita

P.S. leggetevi anche il bellissimo post dello Zio Piero sulla Vucciria